理查德·保罗表演事业的非凡成就似乎说明了对于一个好演员来说，了解人类的习性是非常有帮助的。首先是克莱蒙男子学院（现在是克莱蒙麦肯那学院）的公共事务学士，接着是加州州立大学的心理学学士，最后理查德·保罗在亚利桑那州大学攻读哲学学位。
接下来是一段混合着心理学和表演的奇妙时光：在"My Fair Lady"中扮演杜利特尔， 穿越亚利桑那州旅行，在摩托波利坦州立医院作为一名临床医生实习，以及以全职心理学医生的身份工作。
在精神病院坠入爱河听起来有些疯狂，但理查德·保罗正是在那里遇到了自己未来的妻子Patty，她当时还是个学生，在那里工作。他在精神病院进行着独一无二的节目——培训那里的病人表演。到了晚上，他又去洛杉矶参与电台喜剧节目Firesign Theater。他还参与两个乐队——Roller Maidens from Outer Space和As Time Flies（现Firesign classics）——的创作。
在当时，不管他在哪里工作或者学习，理查德·保罗每年夏天都要回到Pomona Valley的莎士比亚节。这个由杰西·斯万（Jesse Swan）主持的节日首先是在Balch礼堂，接着是加里逊（garrison）剧场。他把自己深深沉浸在莎士比亚塑造的各个伟大角色中。
1968年他和Patty结婚，一起为生活奔波，他做生意，配音，攻读博士学位，忙的不可开交。直到他接手了一份九个月的合约，参加一个名叫"W.C. Fields, 80 proof"的二人秀，情况才开始好转。
因缘际会，当然也少不了妻子的支持，理查德最终选择了演员作为自己的事业——“这是个我从来没有后悔过的决定——好吧，最多一周两次。”接下来的时间里他主要给卡通片配音，其中包括Disney的米老鼠和Remus伯父。
早期的电视角色不外乎跑龙套，有“Maude”，“Mary Hartman”和“Mitzi Gaynor\'s Roarin\' in the Twenties”。在一次狗食广告的拍摄间隙，他有机会得到了在ABC电视剧"Carter Country"中扮演市长Teddy Burnside的工作，他在剧中的名言"Handle it! Handle it!" 随即成为一时的流行语。该剧持续了两年。他还在ABC的另一部电视剧"One in a Million"中与Shirley Hemphill对戏，也出现在CBS的电视剧"Herbie the Love Bug"中。
舞台角色有《绿野仙踪》中胆怯的狮子，"Music Man"中的Shinn市长，"No, no, Nanette"中的Jimmy，以及"The Best Little Whorehouse in Texas"中的官员。
理查德如何让米洛斯·福尔曼看中自己并最终赢得了《性书大亨》（1996）中Jerry Falwell的角色呢？——这大概是因为理查德有着太充分的准备。他多次扮演过传教士："WKRP"中亲和的教区牧师，"Hail to the Chief"中的Patty公爵，以及"Scarecrow and Mrs. King"和"all from Grace"。
1996年他还参加了另外两部电影：在"The Glass Cage"中与埃里克·罗伯兹合作，扮演一名钻石走私犯，在"Mind Games"中扮演一名大学校长。
理查德还在导演保罗·巴特尔的CULT经典"Eating Raoul"和"Not For Publication"中出演。
曾赴南斯拉夫与Eva Gabor一同拍摄"Princess Academy"，1997年曾在"Rosanne"和"Drew Carey"中露面。
他与妻子住在影视城里。其他方面爱好包括唱歌（他还是个歌剧男高音），写作，散步以及长久的节食。曾连续七年义务为盲文协会的录制节目朗诵。作为一名动物爱好者，他也在动物保护组织中做义工。同时还是一名心理学医生和Los Angeles County Board Of Supervisors的顾问。
