第三章 从吴国公到吴王
力挫陈友谅
弥勒教首领彭莹玉从元顺帝至元四年(1338)袁州起义失败以后,逃避在淮西一带地方,依靠当地人的掩护,秘密传布教义,组织武装力量,准备更大规模的起义。彭莹玉信仰坚定,有魄力,有口才,善于组织、宣传鼓动工作,他在和农民共同生活中,经常和农民谈话,说出老百姓的苦处,指出元朝政府一定会被组织起来的人民所推翻,给受苦难的人民以希望和信心。尽管他使用的是宗教的语言,渗杂着大量的迷信、落后的内容,但是,要起来革命,只有革命才有出路,这一点却是明确的,是能够为广大人民所理解和支持的。他辛辛苦苦在地下工作了十四年,成千成万的穷苦人民团结在他的周围。至正十一年(1351),他和铁工麻城邹普胜、渔人黄陂倪文俊组织西系红巾军,举起了革命的旗帜。邹普胜膂力出众,讲义气,结交江湖朋友,很有威信,倪文俊是水上英雄,打鱼的人也和贫苦农民一样,要交鱼税,交船税,成天这样税,那样税,被剥削得实在受不了,倪文俊出头带领渔夫抗税抗捐,官兵来追捕,他率众抗拒,大败官兵,就成了黄陂一带的起义领袖。
徐寿辉是罗田的布贩,又名真逸,真一。布贩子经常来往城市和农村,他人缘好,结交了不少朋友。又长得魁梧奇伟,相貌出众,入了教,彭莹玉推为首领,说他是弥勒佛下生,当为人世之主。这年八月间,一切都准备好了,就焚香誓众,起兵反元。九月,占领蕲水和黄州路,以蕲水为都城,取意于西方净土莲台,号为莲台省。立寿辉为皇帝国号天完,年号治平分兵两路,一路由邹普胜、倪文俊率领,占领汉阳、武昌、安陆、江陵、沔阳、岳州等地;一路由彭莹玉、项甲(又名项奴儿、项普、项普略)率领,攻克江州(今江西九江)饶州(今江西鄱阳)、信州(今江西上饶)、袁州、徽州。至正十二年(1352)七月,由饶、徽集中兵力,入昱岭关,取杭州路。